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시커먼스의 원조 이봉원에 대한 소식을 최근들어 자주 듣게 된다. 이유는 그의 아내 박미선의 활약 덕분이다. 해피투게더에서의 완벽한 컴백으로 명랑히어로까지 접수하며 활발한 활동을 하고 있는 박미선은 어디를 가든 남편인 이봉원 이야기가 단골소재이다. 사고치고 다니고, 뒷수습 안하는 무책임한 남편의 이미지를 만들어 듣기만 해도 곰팽이 이봉원의 이미지가 생각나서 웃음짓게 하고, 이봉원을 모르는 아이들에게는 이봉원이라는 개그맨을 상상속에 인식시켜주는 아이러니한 아내의 내조인 것 같다.

내조의 부작용도 만만치 않다. 박미선 이혼이 실시간 검색어 순위에 오르고, 언론에서 박미선 이혼 고려했었다라는 심각한 기사들로 집안 식구들을 본의아니게 걱정시키게 되기도 하고, 거칠게 다뤄달라는 말에 이상한 여자로 오해받기도 했다. 하지만, 이 모든 이슈들이 인기의 반증이 아니겠는가.

미녀 개그맨 박미선, 시커먼스 이봉원

어렸을 적 박미선은 내 이상형이었고, 이봉원이 광고한 시커먼스 초코렛바는 내가 즐겨먹던 매치매치바를 밀어낼 만큼 강력한 브랜드파워를 자랑했다. 그 둘이 결혼을 하게 되어 당시에 적잖은 충격을 받았던 기억이 난다. 둘 다 최고의 인기를 구가하던 개그맨이었고, 박미선은 나름 미인 개그맨에 속하였었다. 이봉원은 시커먼스와 곰팽이로 항상 덜 떨어지고 어수룩한 이미지였기 때문에, 그가 그녀를 차지한 것을 어린 나이였음에도 안타까웠다. 그래도 그 둘의 결혼은 스타들의 결혼이었다.

결혼 후 오랫 동안 조용하더니, 시커먼스를 리메이크(?)한 키컸으면이 나오면서 이봉원이 나오는가 싶었는데, 이봉원은 쏙 들어가고 박미선이 나왔다. 오랜만에 보는 얼굴인데도 어색하지 않고 친숙한 느낌이 들었는데, 해피투게더에서의 과감한 망가짐의 모습으로 세대를 이어줄 수 있는 확실한 자리매김을 하게 되었다. 박미선을 처음보는 아이들은 조혜련보다 더 재미있는 아줌마가 나온 것을 신기해하며 좋아했고, 박미선을 아는 어른들은 순수했던 어릴적 추억에 빠지게 해주는 그녀가 반가웠고, 고마웠던 것 같다.

최고의 전성기 박미선

최근의 박미선을 보면, 예전의 영광에 이은 제2의 전성기라기보다 전혀 다른 새로운 박미선의 제1 전성기같은 느낌이다. 처음부터 그녀의 개그는 버라이어티를 위해 태어난 것 같다. 그리고 토크에서 쏟아져나오는 그녀의 재치있는 입담은 개그계 선배로서의 권위는 커녕 잘 어울어지며 새로운 토크의 방향을 제시하기도 한다. 그 와중에 약방의 감초처럼 나오는 남편 이봉원의 이야기들은 얼굴없이 박미선의 입담만으로 이봉원이란 존재를 확실하게 인식시켜주고, 여전히 이봉원이란 이름만으로도 웃음을 가져다 준다.

개그의 소재라 말할 수 있는건 박미선이 이혼에 대한 답변으로 그 개그에 대해 남편이 이해해 줄 것이라는 신뢰가 형성되어 있기 때문에 사용했다고 직접 말한 것에서도 알 수 있다. 박미선을 이봉원을 싫어하는 것이 아니라 신뢰하는 것이고, 이봉원의 캐릭터인 어설프고, 사고치고 다니는 이미지를 은근히 강하게 심어주고 있는 것이다. 조만간 이봉원의 컴백과 활약이 기대되기도 한다. 만약 컴백을 하여 이봉원 또한 전성기를 달리게 된다면 그것은 분명 박미선의 내조 덕분일 것이다.

동작그만의 곰팽이 이봉원 병장이 하루 빨리 웃긴 모습으로 다가오길 기대해본다. 박미선과 함께 펼칠 개그도 기대된다. 자녀들도 어릴적부터 개그 조기교육을 시킨데다가 개그가 천성적으로 타고났다는데 한 가족이 전부 개그맨이 되어 세상에 즐거움과 웃음을 주는 멋진 모습 또한 보고 싶다.

최근 명랑히어로를 보며 MBC의 새롭고 과감한 투자가 돋보였다. 예능 강국 MBC가 명랑히어로를 무한도전 앞에 내보낸 것은 여러가지로 의미가 있다고 생각한다. 라디오스타의 전 멤버를 투입함으로 황금어장과 명랑히어로를 이어주고, 무한도전 앞시간에 명랑히어로를 배치함으로 무한도전을 뒷받침해주는 묘한 삼각관계를 이루고 있는 것이다. 마치 황금어장에서 리시브 한 것을, 명랑히어로로 토스를 해주고, 무한도전으로 강력 스파이크를 때리는 3박자가 딱 맞아 떨어지는 느낌이다.


최근 무한도전의 재미가 덜하여지고 있지만, 명랑히어로의 선전에 무한도전까지 시청이 이어지고, 특히 동시간대에 이루어지는 타방송국의 예능프로를 충분히 압도할만한 포스를 가지고 있는 프로그램들이다. 명랑히어로는 스타킹을 압도할만한 재미를 가지고 있고, 무한도전은 아무리 재미없어도 사람들이 라인업보다는 무한도전을 선택하기 때문이다.

오합지졸 라디오스타가 살리다
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특히 오랫동안 신선함으로 사랑을 받은 스타킹을 단번에 압도한 명랑히어로는 황금어장의 라디오스타의 덕이 컸다. 라디오스타에서 다져진 분위기를 전체를 가지고 와서 새로운 프로에 투입함으로 새로운 프로에 대한 시청자들의 반감을 없엘 수 있었던 것 같다. 더불어 라디오스타 또한 인지도가 높아지게 되고, 라디오스타와 함께 하는 무릎팍도사도 시청률이 높아지게 되는 것 같다.

교량역할의 명랑히어로
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절묘한 3박자인 것이다. 라디오스타라는 2인자들만 모인 오합지졸 프로그램이 무릎팍도사와 무한도전이란 거대한 섬을 이어주는 교량 역할을 한 것이다. 그만큼 명랑히어로의 역할이 큰 것 같다. 1회부터 3회까지 빼놓지 않고 명랑히어로를 보고 있다. 개인마다 취향은 다르겠지만, 처음 시작부터 끝날 때까지 배꼽을 잡고 웃게된다. 솔직히 황금어장이나 무한도전보다 더 재미있다. 그런 강력한 포스가 있기에 두 프로를 이어줄 수 있는 것 같다.

이에 대한 타방송국의 대응이 어떻게 될지 궁금하다. 강력한 연결고리가 있는 이 3가지 프로그램에 대응할 마땅한 프로가 아직은 없기 때문이다. 1박2일은 무한도전과 매번 비교되고 있지만, 1박 2일과 무한도전은 비슷한 포맷이지만, 동시간대에 경쟁하지 않기 때문에 오히려 리얼버라이어티라는 분야를 확장시킨 결과를 내었다고 말할 수 있을 것이다. 무한도전의 경쟁 프로그램은 라인업일텐데, 라인업 폐지를 앞두고 어떤 프로로 100회의 충성도가 있는 무한도전에 대응할 것인지 궁금하다. 또한 스타킹에 대한 시청자들의 충성도를 단번에 깨버린 명랑히어로를 보면 무한도전에 대응할만한 프로를 낼 수도 있겠다는 생각이 든다. 명랑히어로의 전략은 MBC입장에서 보면 통쾌할만큼 좋은 전략이었던 것 같다. 타방송국에서는 어떤 카드로 황금어장-명랑히어로-무한도전의 고리를 끊을 수 있을지 궁금하고, 그런 프로가 나왔으면 좋겠다.

우주인? 과연...
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이번 주 방송 편성표를 보니 SBS는 스페이스 코리아 우주인 지구 귀환에 관한 특집으로 도배가 되어있다. 반면 MBC는 평소처럼 명랑히어로와 무한도전을 방영한다. 과연 사람들이 우주인 지구 귀환을 지켜볼지, 아니면 동시간대에 명랑히어로와 무한도전을 보고 우주인 지구 귀환은 MBC뉴스데스크로 보게 될지 궁금하다. 개인적으로는 MBC의 전략이 더 효과적인 것 같다. 아무리 재미없는 프로그램이라해도 장시간의 우주인 지구 귀환보다는 예능프로를 틀어놓지 않을까싶다.

2회째 맞이하고 있는 여운혁 pd의 명랑히어로가 앞으로 새로운 예능의 바람을 일으키지 않을까 생각이 들었다. 라디오스타 4명이 전원 투입된 라디오스타 시사편같은 무리한 시도가 제대로 자리를 잡을 것 같은 느낌이다. 식상하지 않을까 생각했지만, 전혀 그렇지 않았고, 오히려 신선하고, 충격적이기까지 하였다. 또한 자연스러우면서도 톡톡 튀는 편집은 황금어장과는 또 다른 느낌을 주었고, 흥행 pd 여운혁의 힘을 보여주는 대목이었다.

1회보다 더 심도있고, 파격적인 내용의 명랑히어로는 새로운 프로치곤 자리를 금세 잡은 것 같았다. 김구라의 거침없는 입담은 물만난 고기처럼 사정없이 퍼부었고, 세상을 향한 그의 독설이 사람들의 마음까지 해갈하여 주었다. 1회때 우려되었던 김성주도 정면돌파식 솔직 토크로 자신의 위치를 조금씩 잡아가는 것 같았다. 2회가 더욱 빛날 수 있었던 것은 아마도 김성주의 활약 때문이 아닐까 생각된다.

신정환의 과거를 통한 이중효과
윤종신은 계속 신정환의 예전 아픈 기억들을 건드린다. 그것도 아주 은근히 적나라하게 말이다. 솔직히 마약 및 도박, 성추행등 범죄를 저지른 연예인들이 얼마후 버젓히 티비에 나와서 활동하는 것이 못마땅하기도 하였고, 이해가 안되는 부분이기도 하였다. 그리고 다시 활동할 때는 그런 사실들은 드러내서는 안될 불문율같은 암묵적 동의가 있는 것 같았다. 하지만 언제부터인가 조금씩 그런 치부들을 가지고 웃음을 주기 시작하더니 명랑히어로에서는 아예 개그의 소재로 사용하기 시작했다. 적나라하게 비꼬았던 윤종신의 발언들이 가슴속까지 시원하게 해 주었을 뿐 아니라, 예전 잘못을 후회하며 어찌할 줄 모르는 신정환을 보며 인간적인 동정심도 느끼게 해 주는 2가지 효과를 모두 낼 수 있었던 것 같다.

명랑히어로의 가장 큰 매력은 아마도 탁구처럼 치고받는 토크가 아닐까 싶다. 어디까지 수위가 높아질지는 모르겠지만, 꽤 높은 수위의 토크들이 정신없이 쏟아지는 가운데 보는 사람도 조마조마하며 스릴감까지 느끼게 해주는 것 같다. 무한도전과 1박 2일의 버라이어티가 아직까지 대세이긴 하지만, 예능의 새로운 방향과 모습도 가능하다는 것을 보여준 것 같아서 기대가 크다.

무한도전이 주춤하고 있는 이 때에, 명랑히어로가 앞에서 선전해주고 있는 것은 무한도전에게도 큰 힘이 될 것이다. 무한도전-황금어장-명랑히어로로 이어지는 예능의 신선한 바람이 이어져서 명랑히어로가 새로운 다크호스로 떠 오르길 기대한다. 1주일동안 사회에서 지치고 상처받았던 마음을 명랑히어로가 독설과 입담으로 훌훌 털어낼 줄 수 있길 바란다.